Война для Нины Ивановны началась, когда ей даже не исполнилось 16-ти лет. На фронт несовершеннолетних не брали, но юная девушка не хотела оставаться в стороне и устроилась на Тульский оружейный завод. Здесь известный девиз «Все для фронта, все для победы!» был не просто лозунгом. Подростки трудились в цехах завода по 18 часов наравне со взрослыми оружейниками.

В середине войны Нина Ивановна перешла на работу в госпиталь, где быстро обучилась санитарному делу и проявила талант к медицине. Она ассистировала на операциях известному хирургу Якову Сергеевичу Стечкину.

Работа в госпитале определила выбор дальнейшей профессии. По рекомендации известного хирурга Нина Ивановна окончила медицинский техникум.