Мелентьев Михаил Иванович ушел на фронт в возрасте 39 лет. Оставив пожилую мать, жену и пятерых детей, Михаил Иванович ушел защищать свою Родину, свой дом, свою семью. Служил красноармейцем. Преодолел 1 179 км на пути к Победе. С начала июля 1942 года Михаил Иванович оказался в Миллеровском «котле». Вокруг города шли ожесточенные оборонительные бои, которые вели воины Красной армии с наседающим на них противником. В районе города Миллерово Ростовской области в середине июля 1-я и 4-я танковые армии вермахта замкнули кольцо окружения вокруг 9-й, 38-й и 24-й армий. По немецким данным в плен попали 73 450 красноармейцев. Фронт советских войск на южном направлении фактически развалился. Возникла реальная угроза прорыва немецких подвижных соединений к Сталинграду и на Кавказ.

Михаил Иванович захвачен в плен 5 июля 1942 года. Вначале помещен в дулаг-125 — самый крупный немецкий пересылочный лагерь для военнопленных. Далее Михаила Ивановича эвакуировали в плен г. Мюльберг (Нойбруксдорф), шталаг IV B.

Скончался 25 февраля 1943 года от нечеловеческих условий — голода, пыток и холода. Красная армия освободила заключенных лагеря только 23 апреля 1945 года.